1982年9月25日，经中华人民共和国国务院批准，将原来的张家界林场正式命名为“张家界国家森林公园”。是我国建立的第一个国家级的森林公园。1992年12月，以张家界国家森林公园为核心的武陵源地区因奇特的石英砂岩大峰林被联合国列入《世界自然遗产名录》；2004年2月被列入世界地质公园，并于2007年被授予中国首批5A级旅游区。
     张界国家森林公园距张家界市区32公里，东连索溪峪，北邻天子山，面积130平方公里，属于中亚热带气候区，高山峡谷，茂密的森林，使公园形成了独特的森林小气候——冬暖夏凉，年平均气温12.8℃，夏天平均最高气温16.8℃，冬天平均最低气温9.6℃，公园空气清新，含负氧离子高，身临其中，人体感觉特别舒适，是休闲避暑的理想之地。

    公园自然风光集神奇、钟秀、雄浑、原始、清新于一体，以岩称奇。园内连绵重叠着数以千计的石峰，奇峰陡峭嵯峨，千姿百态，或孤峰独秀，或群峰相依，造型完美，形神兼备。公园景区森林覆盖率达98%，木本植物93科517种，比整个欧洲所有的木本植物种数多一倍以上，其中属国家一级保护的珍稀树种有珙桐、银杏、香果树、鹅掌楸等7种，珙桐、银杏就有“活化石”之称。这里鸟类有41种，兽类有28种，其中属国家保护的珍稀动物有红嘴相思鸟、长尾雉、水獭、猕猴、麝、貉等，被誉为“天然动物园”。公园四季如春，山花烂漫，境内还有罕见的“龙虾花”，高大的山荷花，名贵的兰花，稀有的紫色杜鹃和地雷花，以及漫山的百合花、樱花、株栗花、长杜鹃等，俨然一个天然的百花园。

    张家界的砂岩峰林地貌（张家界地貌）是一种独特的地貌形态和自然地理特征，张家界国家森林公园风景发育于泥盆系云台观组和黄家磴组，峰林集中分布区面积86平方公里。它是在特定的地质构造部位、特定的新构造运动和外力作用条件下形成的一种举世罕见的独特地貌。在园内有3000多座拔地而起的石涯，其中高度超过200米的有1000多座，金鞭岩竟高达350米，个体形态有方山、台地、峰墙、峰丛、峰林、石门、天生桥及峡谷、嶂谷等。

    公园以世界上独一无二的砂岩峰林地貌景观为核心、以岩溶地貌景观为衬托，兼有成型地质剖面、特殊化石产地等大量地质遗迹，构成独具特色的砂岩峰林地貌组合景观。境内峰奇岩险，谷深涧幽，水秀林碧，云缭雾绕。集雄、奇、幽、野、秀于一体，汇峰、谷、壑、林、水为一色。有已命名景点90多个，标准石板游道6条，总长42公里。从1991年起，张家界国家森林公园开始举办国际森林保护节，吸引了大量游客。峰林奇异，是张家界景观的一大特点，包括：黄石寨之雄、金鞭溪之幽，袁家界之奇、腰子寨之险，琵琶溪之秀，砂刀沟之野等6个小景区游览线。目前已开发完善游客常涉足的有黄石寨、金鞭溪、袁家界等景区；

    景区内设有环保车，车型为考斯特型，是柴油动力，对环境污染小，有利于张家界国家森林公园的环境保护。
    景区环保车的路段和行车路线：
    1、森林公园的老磨湾—黄石寨的索道下站
    2、武陵源门票站—天子山索道下站—十里画廊—水绕四门
    3、水绕四门—百龙电梯下站
    4、百龙电梯上站—袁家界后花园—袁家界停车场—天子山停车场
    5、天子山的贺龙公园停车场—天子山索道上站
    运行规律：景区统一调度

 张家界国家森林公园门票 
    全价票：245元+保险费3元，含景区内环保车，门票3天内有效。
    优惠票：165+保险费3元，含景区内环保车，门票3天内有效；
    特惠票：65元+保险费3元，为景区内环保车费用，门票3天内有效；
    周票制门票价格：298元，一周内有效。(注：购买"三天一票"门票的游客如需增加游览天数，可参照"周票"价格补交差价，延长游览参观时间至一周)
    门票涵盖的景区有：黄石寨风景区、金鞭溪景风景区、袁家界风景区、天子山自然保护区、十里画廊风景区、杨家界自然保护区（暂未开发完善）、大观台风景区（暂未开发）、老屋场风景区（暂未开发，暂未通环保车），所有景区游玩需要3天时间（可住宿山上农家乐）；

张家界国家森林公园优惠政策　　
    1、幼儿：不足1.3米的幼儿免费；　　
    2、1.2米以上、24周岁以下的全日制在校学生凭《学生证》可享受优惠票；
    3、军人：现役军人凭《士兵证》或《军官证》可享受免票；　　
    4、老年人：60岁以上老年人凭本人有效《身份证》可享受优惠票，70岁以上老年人凭本人有效《身份证》可享受特惠票；　　
    5、记者：凭省级以上出版部门颁发的《记者证》，可以享受免票；　　
    6、残疾人：凭本人有效《残疾证》可享受免票（景区门票售票处规定的级别范围内）。